墓じまいの理由とタイミング：いつ、なぜ行うのか

エンディングの一部として考えられる「墓じまい」。一般的には家族が一人でも生きている限り、なかなか手をつけられない問題ですよね。しかし、家族の動向や墓を訪れる機会の有無など、さまざまな事情から墓じまいを検討することがあるでしょう。今回は、その墓じまいの理由とタイミングについて掘り下げていきましょう。

1.墓じまいの理由

墓じまいとは一言で言えば、墓地を解体し清算することを指します。では、どういう時に墓じまいが必要となるのでしょうか。

遺族の住まいの変更

例えば、家族全員が故郷から離れ、新たな生活を始めた場合、墓を訪れる機会が減ります。その結果、墓地の管理が困難になり、墓じまいを選択する家族がいます。具体例としては、一家が北海道から沖縄へ移住し、毎年のお盆や彼岸に故郷へ帰省することが難しくなった場合などが考えられます。

後継者不在

また、家族に後継者がいなくなった場合も墓じまいの理由となります。例えば、一人っ子の家庭でその子が独身のまま亡くなった場合などがこれに該当します。この場合、墓を管理する者がいなくなるため、墓じまいを考えることとなるでしょう。

2.墓じまいのタイミング

では、墓じまいはいつ行うべきなのでしょうか。

早めの検討が望ましい

基本的には、墓地の管理が困難になる前に検討することが望ましいです。遠方に住んでいる家族が墓地を管理できるか、後継者がいなくなった場合はどうするかなど、早めに計画を立てることが重要です。

墓じまい手続きに時間がかかることを念頭に

墓じまいの手続きは一筋縄ではいきません。墓地を所有している寺院や斎場との協議や契約解除、墓石の解体など、時間と手間がかかる作業が多くあります。そのため、可能な限り早めに墓じまいの手続きを始めることがおすすめです。

3.墓じまいの代替手段

墓じまいを考える一方で、それに代わる手段も検討することが重要です。

共同墓や納骨堂への移管

例えば、管理が難しい場合、墓じまいをする代わりに共同墓や納骨堂へ遺骨を移管することも選択肢の一つです。これにより、遺骨の管理はプロに任せ、自分たちは適宜訪れるだけという形に変えることができます。

家族葬や散骨の選択

また、墓じまいを選択する一方で、初めから家族葬や散骨を選択する人も増えています。これらは墓地の必要性をなくすため、長い目で見ると経済的にも便利であるといえるでしょう。

まとめ

墓じまいは、家族の状況や将来の見通しによって必要となるものです。そして、そのタイミングは早めに計画を立て、余裕をもって手続きを進めることが理想的です。しかし、墓じまいだけが解決策ではありません。共同墓や納骨堂への移管、家族葬や散骨といった代替手段も考慮に入れることが重要です。終活は生活の一部であり、家族全員が納得のいく形を見つけることが大切です。